俺のハンガーラックに掛けられていたはずのスーツがない。
モニターを観ると、加本さんと純さんが新商品の説明をしている。
『加本さん、まずは触ってみてください。生地の良さはさすが「NMW」だ、と言って頂けると思います。そしてこの縫製の良さ。このお値段でこの品質は当社ならではです。「from.N」はお手頃なお値段で最高の品質を、を心掛けながら商品をお作りしております』
上品なワンピースは、新春のご挨拶やあらたまったお席にピッタリのデザインだ。紺色とベージュが中心にカウンターが回っている。落ち着いたバーガンディーが派手に見えるのか、数字が伸びていない。
ディレクターさんがバーガンディーを着たモデルさんに、もう一度ステージに出るように指示している。純さんはベージュのスヌードを手に取った。
『バーガンディーは一見派手に見えますが、大変落ち着いたお色目です。後程ご紹介致しますエコファーのスヌードと合わせて頂くと、大変上品ですね』
『まあ、素敵ですね』
純さんめ・・・。真面目腐って商品説明している顔を苦々しい思いで見つめながら、俺は唇を噛む。
やられた・・・。
そう言えば、毎年この時期になると「ハロウィンの衣装」を真剣に相談してくる純さんが、今年は何も言わなかった。未知久の予定も聞かれず、去年のように「４人で仮装して会員制のクラブに行こうよ」とも誘われなかった。
そうか・・・。
「真央ちゃん！まだか！？」
ディレクターさんの焦った声が飛んでくる。
「はいっ！」
俺が赤ずきんちゃんの衣装の前で戸惑っている間にも、番組は進行していく。
今日の放送はおばあちゃんも観ている。
もちろん、老人ホームのお仲間も。老人ホームのホールにある大型テレビで「皆で観るわよ」、と言っていた。
赤ずきんちゃんの衣装を前に、頭を抱えた。可愛い孫が女装してテレビに出るなんて・・・。おばあちゃんの名誉の為にもこのままバックレるか？そう考え始めた時だ。着替えの為にモニターから純さんが消えた。
ステージをモデルさんがワンピースを着て歩いている。加本さんのネット注文を勧めるアナウンスが入ってきた。同時に奥に駆け込んできた純さんが、その場でジャケットを脱ぎ捨てた。
「真央ちゃん！何をしてんの！早く着替えなよ！」
純さんはさっさと着ていたシャツのボタンを外して脱ぎ始めた。汗拭きシートで首の汗を拭き、自分のラックに掛けられていた衣装を手に取る。
「純さん！あんまりですよ！」
「衣装、お揃いだよ」
「えっ？」
純さんのラックにも赤ずきんちゃんの衣装が準備されていたのだ。
「ほら！」
「俺はスーツを着ます！」
純さんは俺の抗議を無視して、「てっちゃん！手伝って！」と松沢くんを呼び、赤ずきんちゃんの赤いドレスに袖を通している。
松沢くんとADさんが駆けてきて、無理矢理俺のアンダーシャツを脱がせてしまった。
「うわっ」
「真央ちゃん、観念しなさいよ」
ADさんも、ディレクターさんも、加本さんも、もちろん純さんも中園社長も、みんなグルなんだ。
松沢くんはニコニコしながら「どうぞ！」と赤ずきんちゃんの衣装を差し出した。
クソッ。新入社員にまで騙されていたなんて。俺のタクシーに乗り込んできた時に追い出せばよかった。
「チッ」
舌打ちして睨んでも、効果はない。それどころか、ADさんを手伝って俺に赤いワンピースを着せようとする。
もう、こうなったら、明日からニートになってやる。俺はもう街を歩けない。おばあちゃんの所にも行けないし、会社にも行けない。出社拒否だ！
セクハラだ！パワハラだ！訴えてやる！
俺はただお人形のようにADさんと松沢くんの成すがままに着替えさせられてしまう。
「はい、足を上げてください」
「・・・なんだよ？」
「これ、穿いてください」
「・・・何だよ？これ！」
スカートの下に穿く白いパニエだ。スカートがふわ～っと広がって、脚が綺麗に見えるやつ。これって未知久の好物だ。
「パニエですけど？」
「それくらいは知ってます」
「早く足を上げてくださいよ！純さんが待ってますよ」
「・・・クッソー！」
もうヤケクソだ。未知久のヤツめ！
あいつ、スーツを誂えてやるという名目で俺を『NMW』へ連れて行って、赤ずきんちゃんの衣装をオーダーする為の採寸を手伝ったな？
謀られた。
純さんとお揃いの赤ずきんちゃんのワンピースは、さすが『NMW』の仕立てだ。生地は最高級品だし、サイズもぴったりだ。ミモレ丈の赤いワンピースに赤いマント。籐の籠にお花を入れて、ダブル赤ずきんちゃんの出来上がり。
「真央ちゃん、マジで赤が似合うね」
ステージの袖で待機している間に、軽く頬紅と口紅を塗られた。もう、メイクさんの成すがままだ。
「褒められたって、全く嬉しくないんですけど！」
純さんは「あははっ」と笑った。松沢くんが「２人とも似合います！似合いますよ！」と褒めたたえながら、スマホで写真を撮りまくっている。その姿に無性にイラッとして、俺は松沢くんの背中をバシッと叩いた。
「松沢くんは黙ってて！撮影禁止！」
BGMが変わった。照明が紫とオレンジに変わる。
「真央ちゃん！さあ、出るよ」
「帰りたい」
本音を呟いたが完全に無視された。
「同時にステージに出たら、真央ちゃんが先にセンターまで行ってね。俺が合流してからセンターステージでポーズを決める」
純さんは腰に手を当て、上半身を捻って右腰を前に突き出すようにして綺麗なポーズを決めてみせた。そして籠を持った手を口に持っていき、投げキッスだ。
「ほら、ほら！真央ちゃんもやってみて！」
それは無茶ぶり過ぎるだろ？ディレクターさんのキューサインが出ている。それでも俺は最後の抵抗を試みた。
「ポーズを決めるとか、俺、わかんないです！」
「大丈夫だよ。俺がやるとおりに、ねっ？」
そのままの姿勢で純さんは、バチッと音がしそうなウィンクを飛ばしてくる。思わずそれを両手で叩き落とし、覚悟を決めた。全国放送とはいえ、CS、BS放送だ。
この時間は多分、おそらく、なんとなく、日本国民の０．３％とか０．４％の人しか観ていないはず。多分。多分だけど！
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